Катя поежилась и запахнула принесенный официантом теплый плед, за окном кафе было все то, чему полагается быть поздней осенью: дождь, слякоть, поэтому она буквально нырнула в первую попавшуюся кофейню, и уже десять минут никак не могла согреть руки в складках пледа в ожидании чашки кофе.
Откровенно говоря, плед нужен был не столько для тепла, сколько для маскировки: проезжающий мимо ее машины со спущенным колесом, черный BMW окатил Катю с головы до ног брызгами из грязной октябрьской лужи – и теперь на бежевых бомбере и брюках практически не было живого места. Автомобиль даже не остановился, она лишь успела запомнить его «красивый» номер 777.
Катя с досадой отогнала назойливую мысль о том, что для того, чтобы просто выпить кофе в уютном месте, нужно было вляпаться в такую ситуацию: за последние несколько лет можно было по пальцам пересчитать дни, когда она позволяла себе расслабиться просто так, без повода. В свои тридцати пять лет по меркам своего сибирского города Катя без пяти минут была той, кого называют self-made woman: руководитель подразделения федеральной компании, свободный разговорный английский, выточенная фитнесом фигура. Мама всегда мечтала, чтобы дочка жила лучшее нее и ей бы уже не приходилось работать на двух работах, чтобы прокормить себя и детей после развода. «Катя, в этой жизни рассчитывать можно и нужно только на себя», – мама строго следила, чтобы друзья, а позже и ухажеры, не отнимали время, отведенное для учебы. Надо ли говорить, что абсолютно все свободное время было посвящено только тому, чтобы положить очередной кирпичик в крепость «рассчитывать только на себя», не размениваясь на увлечения юности. Было ли ей одиноко? На этот вопрос даже сама Катя уже не смогла бы ответить однозначно. Каждый её день был наполнен с утра до вечера, в ежедневнике не было свободных окон: работа, фитнес, вечерняя группа сальсы. Почему-то посещение танцев она скрыла от мамы, просто ни разу об этом ей не рассказывала, безошибочно поняв, что мама вряд ли одобрит такую бесполезную трату времени.
Вспомнив про сальсу, девушка непроизвольно вздохнула: уже три недели она пропускала занятия из-за важного проекта, работа по которому наконец-то вышла на финишную прямую. Завтра ей предстояла командировка в Москву на корпоративный конкурс, где она в числе прочих представителей филиалов, должна будет побороться за путевку на Бали, а главное, за внедрение своих идей и за их самостоятельную реализацию на новой должности в головном офисе в Москве. Все её мысли, все время, да что там, вся жизнь в последние месяцы были посвящены одной цели: выиграть и уехать с триумфом – победителем!
Все напряжение последних дней, казалось, достигло пика: завтра вылет ранним утром, чемодан не собран, не вовремя спущенное колесо, и, наконец, костюм, в котором она планировала лететь, нуждалась в срочной чистке.
Украдкой приподнимая плед и грустно оценивая масштабы катастрофы, Катя слабо всхлипывала.
– Добрый вечер, могу я вам чем-то помочь?» – рядом с её столиком стоял приятный мужчина. – Спасибо, я уже вызвала мобильный шиномонтаж, – вытирая слезы, ответила Катя. – Тогда, может, вместе поужинаем? – Поужинать, к сожалению, не получится: у меня через несколько часов самолет в Москву. От Катиного расстройства уже не осталось и следа. – В Москву? Отлично, значит, я приглашаю вас поужинать со мной в Москве, давайте обменяемся телефонами?
И, сама не веря в происходящее, Катя продиктовала свой номер телефона. Они созвонились через два дня в Москве после объявления результатов конкурса. В этот день, даже если бы Катю окатил Ниагарский водопад, это бы не смогло испортить ей настроения, потому что она блестяще защитила свой проект и стала тем самым победителем.
И вот они уже на Бали и вспоминают, тот день, когда их свел удивительный случай, хвостом вильнула шаловливая удача, показала свой счастливый код «777» и повела за собой.